Tiroid bezi vücudumuzun orkestra şefi olarak görev yapmakta olan önemli bir endokrin organıdır. Normal bir gebelik periyodunda, tüm vücut olduğu gibi tiroid bezi de bir dizi önemli fizyolojik ve hormonal değişikliklere uğramaktadır.
Tiroid fonksiyon testleri 2 hormon etkisiyle gebelik boyunca değişebilmektedir. Bunlar, hCG ve östrojendir. Birinci trimestrda TSH düzeyi, hCG etkisiyle hafif düşebilir, sonrasında ise yavaş yavaş normale gelir. Ayrıca östrojen etkisiyle de total tiroid hormon düzeylerinde artış saptanabilir. Bunların yanında tiroid bezi gebelikle birlikte boyut olarak büyüyebilir. Gebelikte gerçekleşen bu değişiklikler fizyolojik ve geçici olmaktadır.
Tiroid bezinin fonksiyonları gebelik döneminde de anne ve bebek sağlığı için çok önemlidir. Çünkü bugüne kadar yapılmış birçok çalışmada annenin tiroid bezinin yeterli çalışmamasının bebeğin beyin gelişmesini önlediği ve bazı anomalilere neden olduğu gösterilmiştir. Bu nedenle, anne adaylarının hamilelik öncesi, hamilelik döneminde ve sonrasında tiroid bezi ile ilgili fonksiyon testleri yaptırması gereklidir.
Tiroid hormonları bebekte beyin gelişimi için çok önemlidir. Gebeliğin ilk 10-12. haftasına kadar fetusta tiroid bezi olmadığı için annenin tiroid hormonlarını kullanmak zorundadır. İlk trimester sonuna kadar fetus kendi tiroid hormonlarını üretmeye başlar. Fakat fetusun tiroid hormonu üretebilmesi annenin yeterli miktarda iyot almasına bağlıdır. Bebekte anneden dolayı oluşan tiroid hormon eksikliği eğer zamanında tanı konulamaz ve tedavi edilmezse kognitif, bilişsel, nörolojik ve gelişimsel anormalliklere neden olabilmektedir. Son yapılan çalışmalarda gebelikte tedavi edilmemiş, hafif hipotiroidisi olan annelerin çocuklarında beyinde gelişimsel anormallikler tespit edildiği görülmüştür. Bunu önlemek amacıyla öncesinde hipotiroidi, hipertiroidi, guatr veya ailesinde tiroid hastalığı olan anne adayları mutlaka gebelik öncesi tiroid hormon düzeylerini kontrol ettirmesi gereklidir.
Ayrıca Dünya Sağlık Örgütü (WHO) önerisiyle, iyot eksikliği olan bölgelerde yaşayan gebelerin günlük olarak 250 mcg iyot alması gereklidir. Ülkemizde tüm yeni doğan bebekler hipotroidi yönünden rutin olarak araştırılmaktadır.